Reeds in 1885 hielpen de bootmannen de zeilschepen bij het meren en losmaken in de haven van Gent.
In 1910 groepeerden die mensen zich in De Eendracht die in 1923 een wettelijk statuut verkreeg en die zich geleidelijk specialiseerde in het leveren van stuurlui voor de grotere schepen in de Belgische wateren, wielmannen die onder het bevel en toezicht van de loodsen worden ingezet.
Hedendaags kan De Eendracht met een groep van om en bij de 50 mensen een continuïteit bieden 24/24 en 7/7 voor alle activiteiten binnen de scheepvaart te Gent.